Autorius: Zhang Chaoqin. Šaltinis: DIGITIMES

Tikimasi, kad spartus gyventojų skaičiaus augimas ir urbanizacijos raidos tendencija paskatins ir skatins vertikalios ūkio pramonės plėtrą ir augimą. Vertikalūs ūkiai laikomi pajėgiais išspręsti kai kurias maisto gamybos problemas, tačiau ar tai gali būti tvarus sprendimas maisto gamybai, ekspertai mano, kad iššūkių iš tikrųjų dar yra.

Remiantis „Food Navigator“ ir „The Guardian“ ataskaitomis, taip pat Jungtinių Tautų apklausomis, pasaulio gyventojų skaičius nuo dabartinių 7,3 mlrd. žmonių 2030 m. padidės iki 8,5 mlrd. žmonių, o 2050 m. – 9,7 mlrd. žmonių. FAO apskaičiavo, kad norint sutikti ir pamaitinti gyventojus 2050 m., maisto gamyba, palyginti su 2007 m., padidės 70 proc., o iki 2050 m. pasaulinė grūdų gamyba turi padidėti nuo 2,1 milijardo tonų iki 3 milijardų tonų. Mėsą reikia padvigubinti, padidinti iki 470 mln.

Pritaikius ir pridėjus daugiau žemės žemės ūkio gamybai, problema kai kuriose šalyse nebūtinai išspręstų. JK žemės ūkio gamybai panaudojo 72% savo žemės, tačiau vis tiek reikia importuoti maisto produktus. Jungtinė Karalystė taip pat bando panaudoti kitus ūkininkavimo būdus, pavyzdžiui, panašiam šiltnamių sodinimui panaudoti oro antskrydžių tunelius, likusius po Antrojo pasaulinio karo. Iniciatorius Richardas Ballardas taip pat planuoja išplėsti sodinimo asortimentą 2019 m.

Kita vertus, vandens naudojimas taip pat yra kliūtis maisto gamybai. Pagal EBPO statistiką apie 70 % vandens sunaudojama ūkiams. Klimato kaita taip pat didina gamybos problemas. Urbanizacija taip pat reikalauja, kad maisto gamybos sistema maitintų sparčiai augančius miesto gyventojus su mažiau kaimo darbininkų, ribotais žemės ir vandens ištekliais. Šios problemos skatina vertikalių ūkių plėtrą.
Mažai naudojamų vertikalių ūkių ypatybės suteiks galimybių žemės ūkio produkcijai patekti į miestą, be to, ji gali būti arčiau miesto vartotojų. Sumažėja atstumas nuo ūkio iki vartotojo, sutrumpėja visa tiekimo grandinė, o miesto vartotojai labiau domėsis maisto šaltiniais ir lengvesne prieiga prie šviežių maisto produktų gamybos. Anksčiau miesto gyventojams nebuvo lengva gauti sveiko šviežio maisto. Vertikalios fermos gali būti statomos tiesiai virtuvėje arba savo kieme. Tai bus svarbiausia vertikaliųjų ūkių plėtros žinutė.

Be to, vertikalaus ūkio modelio pritaikymas turės didelę įtaką tradicinei žemės ūkio tiekimo grandinei, o tradicinių žemės ūkio vaistų, tokių kaip sintetinės trąšos, pesticidai ir herbicidai, naudojimas bus žymiai sumažintas. Kita vertus, ŠVOK sistemų ir valdymo sistemų paklausa padidės, kad būtų išlaikytos geriausios klimato ir upių vandens valdymo sąlygos. Vertikalioje žemdirbystėje paprastai naudojami specialūs LED žibintai, imituojantys saulės šviesą, ir kita įranga, skirta patalpų ar lauko architektūrai nustatyti.

Vertikalių ūkių tyrimai ir plėtra taip pat apima jau minėtas „išmaniąsias technologijas“, skirtas aplinkos sąlygoms stebėti ir vandens bei mineralų naudojimui optimizuoti. Daiktų interneto (IoT) technologija taip pat vaidins svarbų vaidmenį. Jis gali būti naudojamas augalų augimo duomenims įrašyti. Pasėlių derlius kitose vietose bus atsekamas ir stebimas kompiuteriais ar mobiliaisiais telefonais.

Vertikalūs ūkiai gali pagaminti daugiau maisto, turėdami mažiau žemės ir vandens išteklių, ir yra toli nuo kenksmingų cheminių trąšų ir pesticidų. Tačiau kambaryje sukrautos lentynos reikalauja daugiau energijos nei tradicinis žemės ūkis. Net jei kambaryje yra langai, dirbtinė šviesa dažniausiai reikalinga dėl kitų ribojančių priežasčių. Klimato kontrolės sistema gali užtikrinti geriausią auginimo aplinką, tačiau ji taip pat reikalauja daug energijos.

Remiantis JK Žemės ūkio departamento statistika, salotos auginamos šiltnamyje, o skaičiuojama, kad vienam kvadratiniam metrui sodinimo ploto kasmet reikia apie 250 kWh (kilovatvalandės) energijos. Remiantis atitinkamu Vokietijos DLR tyrimų centro bendru tyrimu, tokio paties dydžio sodinimo ploto vertikaliam ūkiui reikia stebėtinai 3500 kWh energijos per metus. Todėl, kaip pagerinti priimtiną energijos naudojimą, bus svarbi būsimos vertikalių ūkių technologinės plėtros tema.

Be to, vertikalūs ūkiai turi ir investicijų finansavimo problemų. Kai rizikos kapitalistai patrauks rankas, komercinis verslas nutrūks. Pavyzdžiui, Paignton zoologijos sodas Devone, JK, buvo įkurtas 2009 m. Tai buvo vienas iš pirmųjų vertikalių fermų steigėjų. Lapinėms daržovėms auginti buvo naudojama VertiCrop sistema. Po penkerių metų dėl to, kad nebuvo pakankamai lėšų, sistema taip pat pateko į istoriją. Tolesnė įmonė buvo „Valcent“, kuri vėliau tapo „Alterrus“, ir Kanadoje pradėjo taikyti šiltnamio sodinimo ant stogo metodą, kuris galiausiai baigėsi bankrotu.